蒙古国羊肉已成为中国物美价廉的进口肉类来源，中国正在寻求扩大蒙古国羊肉进口的方法
随着人们生活水平的提升，越来越多的家庭对优质蛋白质的需求大幅增长，而全球动物蛋白的产量却无法满足这一需求。市场对于牛肉和羊肉需求的增加导致了各国开始考虑发展出口导向型生产体系或寻找新的供应国。这方面的一个明显例子可以从蒙古和中国之间的贸易关系中看到。据相关数据显示，蒙古羊肉已经成为中国进口结构中一个特殊的组成部分，中国市场也在寻求扩大蒙古国羊肉进口的途径。
2016年，蒙古国首次向中国出口少量加工羊肉，2018年出口达到17000吨以上的峰值，此后出口量保持相对稳定。2022年，中国一共进口了37万吨羊肉，国内羊肉生产量超过500万吨。尽管如此，蒙古国羊肉出口业的发展对于供应中国市场的商品级水平至关重要，这将更广泛地影响市场需求。与其它羊肉生产国相比，蒙古国羊肉具备价格优势。2022年，中国进口的平均成本为2.29美元/公斤，低成本主要是由汇率效应和地理优势决定的。首先，蒙古国的活羊很便宜。以2023年5月为例，母羊的价格为49美元/头，在过去十年中价格保持相对稳定（主要是由于汇率影响）。自2016年以来，蒙古货币兑美元贬值超过百分之五十，而以本国货币计算的绵羊价格大约翻了一番。这降低了蒙古国绵羊在国际上的价值，同时提高了国内生产商的购买力，使牧羊业更具吸引力。
另一个成本因素是地理。蒙古国与中国互为邻国，两国陆路贸易比海运更容易、更便宜。蒙古国和中国的大部分贸易途径口岸是自呼和浩特市和满洲里市的内陆港口。尽管如此，蒙古国在发展盒装羊肉出口产业方面仍将面临巨大挑战。蒙古国的出口基础设施相对不发达，这导致了检疫问题等困难，可能会阻碍未来的出口增长。除了检疫问题外，蒙古国羊群的疾病风险也很大。2022年，蒙古国报告了三例口蹄疫病例，同时羊群的细菌感染并不罕见，过去曾发生过严重疫情（最近一次是在2012年）。此外，蒙古羊群养殖户主要以家庭为单位，这就使得确保产品一致性或标准化变得困难。尽管面临这些挑战，蒙古国羊肉仍可能在不久的将来在中国占有更大的市场份额。
