欧洲植物基市场异军突起，植物基食品市场持续增长，价值超过20亿欧元
根据Good Food Institute Europe委托Nielson IQ编制的一份最新植物基市场报告，欧洲植物基食品市场目前价值超过20亿欧元，自2020年以来每年都在持续增长。
该报告深入分析了13个欧盟国家（主要涵盖西欧和中欧）的市场情况，揭示植物基乳制品广受欢迎，成为植物基食品中最受消费者喜欢的产口，而植物基海鲜产品则表现出最快的增长势头。德国、英国和意大利是主要的植物基产品消费国，而荷兰、德国和瑞典的人均消费水平最高。
对于那些密切关注超市货架的人来说，这样的趋势并不意外。十年前，素食主义者或者严格的蔬食者只能选择扁豆汉堡或豆腐。如今，肉食主义者们享受了更广泛的选择-西班牙品牌Heura推出了多种口味的纯素辣香肠，英国知名快餐连锁店Gregg's推出了纯素香肠，荷兰则涌现出60多家植物基食品公司。
虽然短期内植物肉不太可能超越动物性蛋白的地位——在整个欧洲，动物养殖产业仍然占据约100:1的优势——然而植物肉市场的迅猛增长却令人瞩目。
这种增长趋势恰逢许多欧洲国家的肉类消费出现停滞或下降。2022年，植物肉的单位销售额增长了1%，而动物肉类则下降了4%。
在一些欧洲国家，植物蛋白已经开始取代动物肉。以德国为例，植物基食品价格亲民且方便快捷，在动物肉类消费稳步下降的同时，该行业在短短两年内实现了翻倍增长。这样的事情很可能在未来十年内在其他欧洲国家上演——欧盟委员会估计，到2030年，人均肉类总消费量将下降至少4%。
推动这种植物基饮食变革的人群往往年轻、受过教育、生活在城市中、具有环保意识，而且不一定是严格的素食主义者或纯素主义者。购买植物肉的人中，有90%同时也购买动物肉。这些植物基的支持者更愿意被称为"弹性主义者"。他们并非孤立存在——在欧洲，越来越多的人倾向选择可持续食品。近60%的欧洲人在购买食品时会考虑气候变化的因素。
最近，欧盟一直在打压农业综合企业的"洗绿"行为，同时还试图规范食品包装上的环境标签。肉类，特别是牛肉，是目前可持续性最低的食品之一，其温室气体排放量至少占全球总量的14%。根据绿色和平组织的环境分析，欧盟需要在2030年之前将肉类消费减少70%以上，以帮助遏制气候变化。这需要每周减少约500克肉类，相当于每天少吃一块牛肉饼或更少。植物基产品，甚至是经过加工的植物基产品，也没有造成类似的气候问题。Bath大学的研究人员在对16项同行评审研究进行的综合分析中发现，植物基产品的温室气体排放量比牛肉少了120倍，比猪肉少了10倍。此外，它们对土地、能源和水的使用也更加节约。
植物肉公司之所以能够蓬勃发展，是因为它们能够成功地将这些信息传递给具有环保意识的消费者。西班牙知名品牌Heura尤其擅长利用这一点——他们的广告常常强调肉类的碳足迹，直接满足了消费者的道德需求。到目前为止，这一信息似乎取得了成效——这家总部位于巴塞罗那的公司在2022年的收入增长了80%。
植物基产品的健康优势也是吸引消费者的一个重要因素——近60%的欧洲人选择食用植物基产品是出于健康考虑。将红肉和加工肉类替换为植物性产品有助于降低患心脏病和癌症的风险。
植物肉也常常受到一些批评者的指责，他们认为这些产品的配料过于复杂，甚至称其为"过度加工"。虽然将植物基汉堡等称为"健康"食品或许有些牵强，但多数健康专家认为，与其所替代的传统食品相比，这些产品的确更为健康——毕竟，几乎没有人会选择汉堡是为了追求健康。然而，肉类行业常常在广告中指出植物基产品中的添加剂，为替代蛋白品牌制造了另一个需要应对的公关难题。
尽管如此，该行业的情况并非一帆风顺。植物基产品的推广面临着一些意想不到的挑战，甚至连如何称呼这些产品都令人困扰。尽管欧洲肉类行业未能在2020年成功禁止使用"veggie burger"（一词，声称该词会误导消费者，但他们仍然在就语言问题进行争论。植物基饮品不得不采用"燕麦饮料"、"豆奶替代品"等模糊的表述来推销自己。
对于那些持观望态度的人来说，成本仍然是一个主要的障碍。在几乎所有欧盟国家，植物基产品的价格仍然高于肉类产品，有时甚至高出许多。例如，在西班牙，植物基辣香肠的价格大约比传统肉类香肠高出一欧元，而在英国，肉馅价格比素食馅高出约4英镑（4.5欧元）。
植物肉公司仍在追逐价格平价。当大豆蛋白汉堡的成本与普通肉汉堡相当或者更低时，这将是经济上的一个转折点。荷兰的一项调查显示，去年植物蛋白替代品普遍比肉类产品更为经济实惠。尽管荷兰只有不到1%的人口是素食者，但该国人减少肉类消费的努力已经持续了十多年，这并不足为奇。许多国家目前还没有达到这一水平。
通货膨胀有助于缩小仿制肉和动物肉之间的价格差距。在过去几年里，肉类的成本上升了约11%，而素食汉堡的成本几乎没有变化。大多数分析师认为，价格平价将在本十年的某个时候在整个欧洲实现，但具体时间尚无定论。
虽然豌豆和大豆汉堡在口味上已经取得了显著进步，但并非所有的产品都能够赢得消费者的心。一些产品匆忙上市，急于抓住植物性食品的热潮，未能在研发上取得足够吸引人的产品。许多消费者可能不太愿意尝试任何大豆汉堡，因为他们可能会将其与低质的加工食品联系在一起。
有些人可能永远都不会相信。对许多人来说，肉类提供的是一种舒适感和传统，而大豆蛋白永远无法复制。植物基产品在欧盟老年人、农村居民和保守派居民中的支持率一直很低。
然而，在未来几年内，欧洲的替代蛋白质舞台上可能会出现另一个竞争者：细胞培植肉，一种由生物反应器中的动物细胞培植而成的创新型可持续食品。
尽管欧盟尚未批准销售细胞培植肉，因此在当地菜单上看到实验室培育的鸡胸肉等产品还需时日。然而，细胞培植肉在新加坡、以色列和美国的发展势头，以及联合国粮食及农业组织在2023年初对其安全性的审查，均表明细胞培植肉很可能在未来几年内进入欧洲市场。
尽管这一创新受到了意大利立法者的反对，但调查结果却意外地显示，细胞培植肉在消费者中间特别是肉食主义者中具有良好的声誉。在口感和质地方面，细胞培植肉与动物肉的相似性远高于以豌豆为基础的Beyond Burger等产品，这意味着它有可能吸引那些对植物基产品持怀疑态度的消费者。
然而，在实验室培植的肉类进入市场之前，植物肉可能仍将继续热销，在不断变化的欧洲市场上占据一席之地。
