多久才能看到无人驾驶联合收割机的商业化？可能比你想象的要早
虽然无人驾驶技术在农业展览会上仍然吸引着人们的目光，但随着这种技术也越来越普遍，一台无需驾驶员就能在田野中穿行的农机设备不再是什么头条新闻。业内专家表示，许多种类的全自动无人驾驶设备或将在收割机之前投入农业生产中使用。
行业大厂约翰迪尔在官方网站就展示了无人驾驶耕作拖拉机组合的前景。爱科预计明年也将推出一款用于无人驾驶谷物拖车的改装套件。这种无人驾驶技术要多久之后才能与联合收割机相结合呢？行业专家们认为，这可能比很多人想象的要早。
根据CNH 加拿大精准农业销售经理 Chris Morson 的看法，商业化的无人驾驶联合收割机并不遥远，但其他种类的无人驾驶农业设备可能会首先进入市场。据悉，CNH 正在与客户一起开发和测试自己的无人驾驶系列产品。尽管市场上除了原型机还没有任何产品，但已经非常非常接近了。
Chris Morson 认为无人驾驶农机的上市时间将取决于客户需求和工程时间分配之间的平衡，但肯定会在许多人的职业生涯中看到这一天。大致来说，无人驾驶联合收割机预计将在四到五年内进入市场！
CNH 是凯斯Case IH、纽荷兰New Holland 和雷文工业Raven Industries 的母公司，这些公司都是无人驾驶农业设备的领导者。Raven 的 Cart Automation 系统与纽荷兰和凯斯设备一起安装，用于将拖拉机拉动的谷物拖车与联合收割机同步，并于今年开始商业化。该系统旨在减少驾驶员失误以及联合收割机和谷物车之间的粮食溢出，而驾驶室里仍然有人。
雷文工业经历了多次收购和重心变化，然后才进入无人驾驶领域，收购了加拿大萨省的 DOT Technology Corp。DOT 是一种与一系列农具配对的无人驾驶动力装置。尽管雷文工业后来搁置了 DOT 的开发，但这项基本技术仍在 CNH 的无人驾驶技术中发挥着作用。
目前谁也不知道第一台成功商业化的无人驾驶联合收割机会是什么样子，但它很可能是一个售后模块或套件。这将与拖拉机 GPS 导航等技术的发展方式如出一辙。爱科等农机大厂纷纷表示，改造可能是农业无人驾驶技术的第一步。
对于联合收割机来说，无人驾驶的售后会很复杂，但并非不可行。任何这样的套件都需要与机器的所有功能进行通信，包括转向、推进、脱粒、铺展等。它还可能需要对联合收割机系统进行“巨大的改变”和更新。
在行业专家 Chris Morson 看来，模块套件可以使销售和交易更加容易。相比之下，DOT 平台的一体化设计和不确定的转售价值可能是其失败之处。如果农民用户买了一台 DOT，没人知道它在五年后会值多少钱，或者当农民用完它并准备再次出售时会值多少钱。
相比较而言，如果它是安装在拖拉机上的套件，那么可能会有买家购买带有无人驾驶模块套件的拖拉机，但他仍百分之一百的可以把这个套件拆下来，保留或单独出售。
品牌忠诚度和农民购买偏好是采用改装或模块套件方法的另一个理由。
比如，用户从购买了一台 CNH 旗下带 GPS 的新拖拉机。当他把这台拖拉机卖掉时，下一个买家可能在其农场上使用着另一个品牌的 GPS 或精准农业设备。他们很可能会把机器上的 GPS 拆掉，换上其他品牌的 GPS 和电脑，这样它就能与车队的其他设备相匹配。
所以，无论哪种无人驾驶农用设备最先进入市场，但都不会是联合收割机。目前无人驾驶的谷物拖车已经上市，耕作设备也更具有商业化价值和意义，因为在世界大部分地区，耕作是一种更常见的做法。
虽然加拿大西部一直是农机无人驾驶开发的中心，但 Chris Morson认为，美国行栽作物以及世界各地的葡萄园和果园将率先采用无人驾驶。根据他的说法，加拿大西部农田搞无人驾驶极具挑战性，因为田地几乎总是在变化。一旦进入了雨季，一些农田可耕面积可能会大幅减少。每次发生这种情况时，必须重新训练无人驾驶机器人，让它知道哪些地方可以进入，哪些地方不能进入，比如泥沼或潮湿的地方，或者新的石堆或障碍物。
尽管如此，随着无人驾驶技术更成熟以及不断更新的机器感知系统，有朝一日它将能够胜任具有挑战性的农田环境。
