BeeHero再获4200万美元融资，为什么辅助授粉这么重要？
核心看点
·“蜂群崩溃失调症”带来四成蜜蜂损失率，拓宽农作物授粉服务市场
·接连获得千万级融资，以色列农业科技公司打通美国市场
2022年12月1日，也就是上周四，总部位于美国的以色列农业技术公司BeeHero宣布完成了4200万美元的B轮融资，根据报道，这家公司目前为止总计筹集了6400万美元。这一轮新的资金将会被继续用于研发，使其正在建设中的可持续农业生态系统产生更多的数据和洞察力，从而帮助解决全球的粮食安全问题。
BeeHero使用数据分析、人工智能和物联网传感器，使经济作物授粉的流程变得透明。该平台为农民提供精准授粉服务，使商业养蜂人能够远程跟踪和监控他们的养蜂场。BeeHero目前为美国各地的种植者、养蜂人、农艺师和农产品零售商提供服务，最近开始向澳大利亚、欧洲、南非和南美洲扩张。
BeeHero是为何要通过技术手段提升授粉效率，又是如何达成这一目的的？世界范围内还有哪些公司也在试图提升授粉效率？这些案例又能给国内带来什么样的启示？
01、“蜂群崩溃失调症”给粮食安全带来危机
目前，全球范围内有许多家公司研发和使用了种类繁多的技术，在农作物授粉这一环节做文章，他们这么做不仅仅是出于提升作物产量从而获得更多利润的考量，同样也源于现实危急情况的推动，是必须之举。
2022年5月，中国科学报的消息称，中国农科院蜜蜂研究所传粉昆虫资源与育种团队和阿根廷里奥内格罗国立大学合作，发现过去30年（1989年至2019年）全球农业对传粉蜜蜂的依赖度越来越高，但家养蜜蜂数量及传粉服务能力远远不足，无法满足全球农业最佳授粉需求。
同样在5月，生态经济期刊也发表了一篇讨论全球蜜蜂种群数量急剧下降的文章。文章中提到，与人类食物来源密切相关的70种植物都依赖蜜蜂授粉。可以说，蜜蜂对植物、对人类、对整个自然生态系统都有着十分重要的意义。但从2006年开始，全球尤其是欧美等地相继出现蜜蜂种群数量急剧下降事件，下降速度和规模都远超自然淘汰率。并且文章认为，假如没有了蜜蜂，人类三分之一的水果、蔬菜和粮食都将消失。
根据估计，90%的人类食物来自100种农作物，其中70种依赖蜜蜂授粉，如果没有蜜蜂，人类的农业生产将大受打击。
此外，蜜蜂授粉能大幅提高农作物产量和品质，对农业经济贡献巨大。我国科学家研究发现，蜜蜂授粉可以帮助水稻增产2.5%～7.1%；棉花增产38%，棉绒长度提高8.6%；油菜增长18.7%～37%，出油率提高10%；向日葵增产27.2%～34%，出仁率提高48%。除粮、棉、油作物外，蜜蜂授粉对水果增产提质也有重要意义。根据中国农业科学院蜜蜂研究所黄家兴教授的观点，相较于人工授粉，蜜蜂授粉能有效提高柱头花粉沉降数，保证充分授粉，这对于保障果型、提高果实产量、提升果实品质具有重要意义。
在蜜蜂以及其授粉活动如此重要的前提下，国外却饱受蜜蜂数量下降的困扰。
美国农业部结合蜂农通报的损失率，得出这样的估计结论：2006—2007年美国蜂群损失率为31%，2007—2008年蜂群损失率为36%。在这之后，美国农业部的调查数据表明这样的高损失率局面仍在继续：2012—2013年美国蜜蜂平均损失率为45%，2014—2015年蜜蜂损失率为34%，2016年蜜蜂损失率又提升到44%的高位。
到目前为止，美国蜂群数量已由20世纪40年代的600万群减少到250万群。由于美国三分之一的农作物都依赖蜜蜂授粉，为弥补蜜蜂缺口，目前美国不得不从澳大利亚进口蜜蜂。
美国学者将这一症状称之为“Colony Collapse Disorder”，也就是“蜂群崩溃失调症”。
在这样的危机高压力和经济回报高吸引力的双重作用下，许多企业希望运用农业科技力量，试图打破这样的“失调”局面。主要的解决方案分为人工授粉和提升蜜蜂授粉效率两大类。
那么，在这两大分类下都诞生了哪些新的公司和技术呢?
02、人工还是虫媒，如何解决“失调”
1.人工授粉
涉及人工授粉技术，具有代表性的公司是同样来自于以色列的Edete （Edete Precision Technologies for Agriculture），这是一家成立于2016年的公司。
为了进行人工授粉，Edete会采取两个步骤：利用特殊机器将采集到的花粉与花朵分离，Edete 的技术能够使获得的花粉储存时间长达18个月。然后，这种干燥的花粉会被放入Edete研发的花粉散布机中，散布车辆沿着一排排果树行驶，将花粉散播到树冠上。花粉所充满的静电电荷，有助于使花粉彼此分离，再加上使用激光雷达传感器绘制树木的轮廓图，最终，这些花粉能被准确地分布。
Edete的授粉机2Btm使用LIDAR感应算法计算到达每棵树木轮廓所需的距离，使用静电进行花粉的沉积，并且工作时机械不受白天、夜晚或是温度等自然条件的限制。
目前这家公司的客户主要是美国和澳大利亚的杏仁种植园，公司在美、澳两地都开设了自己的基地，未来可以将业务发展到其他依赖昆虫授粉的农作物：苹果、梨、樱桃、坚果等。
除了Edete的授粉机技术，2021年世界范围内还有不少其他的实验室、高校在人工授粉的突破上进行尝试：
日本国立先进工业科学技术研究院研制了一款配备特殊凝胶的昆虫般大小无人机，这种凝胶可以捕获植物上的花粉，之后释放到另一株植物上。在无人机底部粘贴马鬃，可以模仿蜜蜂身上的绒毛，使花粉粒更好地附着。但是目前的问题是，这种机器在当时还需要人工进行遥控。
波兰的华沙理工大学研发一种名为B-Droid的类似的无人机，工作原理是使用摄像头来寻找花朵并飞向花朵，然后，用细小的刷子收集花粉。比起上个无人机，B-Droid 可以做到完全自动化，不需要工作人员操作。人类只需要设定好地块范围和花的属性，之后机器人蜜蜂会自动采花授粉。
2.蜜蜂授粉
“蜂群崩溃失调症”的成因可能有：农药的使用；种植作物单一化，导致蜜蜂营养失调，抗病能力衰退；寄生虫、病毒、细菌等天敌的威胁等。各公司都在针对这些潜在威胁提供解决方案。
文章开头提到的BeeHero 就是这样做的，公司由CEO Omer Davidi、CSO Michal Roizman、COO Itai Kanot 和 CTO Yuval Regev 创立于2017年，总部位于加利福尼亚。BeeHero通过自主开发的平台，结合了算法、大数据和物联网组件，从蜂巢中收集数据和环境信息，最终达到两个目的：
1）通过识别有风险的蜂群，减少蜂巢问题；
2）通过有针对性的干预，为授粉过程提供优化。
在2021年10月，BeeHero筹集了1500万美元的A轮融资，并获得来自欧盟委员会、BIRD基金会和以色列创新局的400万美元拨款，还与美国农业部和加州大学戴维斯分校的主要研究人员合作，共同开展研究工作工作。到2021年10月，BeeHero公司共筹集了2400万美元的资金。
并且，在2021年，BeeHero与世界上最大的十个杏仁园种植者中的五个合作，帮助这些种植园的作物种植达到最佳授粉过程。据公司CEO Davidi的说法，该公司通过创建世界上最大的蜜蜂和授粉数据数据库，与领先的种子生产商、商业养蜂人以及跨国食品和农业综合企业建立了长期合作关系。Davidi补充说，在2021年期间，公司“通过在数万英亩土地上实施世界上最大的实时监测蜂巢网络，成为美国第四大授粉供应商。”
Davidi补充说：“BeeHero正在迅速成长，很快将成为美国最大的授粉公司。”
2022年12月，BeeHero完成4200万美元的B轮融资，此时的他们更加接近一年前的目标，建成了世界上最大的蜜蜂和授粉数据库，下一步将努力开发这些数据帮助进一步优化授粉，整合新的平台工具，支持种植户，帮助他们更加准确实时了解作物的发展情况、改进相关决策，最终提升作物产量。
在今年，已经有近10万英亩的经济作物使用BeeHero的服务授粉，最近，该公司已开始向澳大利亚、欧洲、南非和南美扩张。
和BeeHero一样，今年3月底，气候学精密机器人公司Beewise Technologies宣布在C轮融资中筹集了8000万美元。该公司由五个合伙人于2018年创立，同样是一家以色列公司，公司的总部位于加利利地区北部的卡利勒镇。
与BeeHero不同的是，Beewise没有前者那样的精准授粉平台，业务更加侧重于自动化的蜜蜂监控、照顾以及管理。Beewise的竞争力在于创造了世界上第一个自主蜂巢，并且开发了一个简单的应用程序进行控制。
这个自主蜂巢称作BeeHome, 能够自动控制气候以及温度条件，如果有危及蜂群的害虫试图进入BeeHome, 程序会自动控制使用杀虫剂。并且，AI技术能够调整蜂巢内的环境，如果某个容器达到预计的每百加仑的容量上限，BeeHome会向养蜂人发出警报。除了这些，BeeHome还能够防止火灾、洪水和亚洲黄蜂，当饲料不能随时提供时，该系统还可提供增强的喂养技术。这一切都能够确保蜜蜂产量的提高、增大授粉效率、保证蜜蜂的数量。根据该公司的数据，其产品将蜜蜂的死亡率降低了约80%，并将蜂巢的生产力提高了近50%。该公司报告说，截至2022年3月的一年中，他们已经拯救了超过1.6亿只蜜蜂。
Beewise唯一的市场是美国，重点目标是促进农业发达的各州。2022年，已经有数百台机器，每台机器都有几十个蜂箱。目前这家公司在以色列制造机器，在3月的融资完成后，这家公司的负责人表示计划将设施生产工厂搬到美国，解决运输机器的成本比制造机器的成本还高这一运营困局。
我们对比BeeHero和Beewise，两者都运用技术手段确保蜜蜂数量和质量，提高授粉效率。前者的竞争优势在于数据收集和构建精准授粉平台，侧重于使得授粉过程的效率最大化。后者的竞争优势在于智能化的养蜂设备和应用程序，侧重于使得养殖过程最优化。
03、国内形势和缓，技术提升防患于未然
对于国内而言，上述林林总总的解决方案，哪个会更有可能适应国内市场呢？讨论这个问题之前需要先考虑国内的蜜蜂行业现状。
目前我国的蜜蜂行业情况乐观，相较于国外，蜜蜂大规模消失问题并不严重。20世纪90年代初期，我国共有饲养蜂群数量750万群左右，此后开始下降，到21世纪初，我国人工饲养蜂群数量为680万群。随着国外蜂群大规模消失问题的出现，我国政府开始高度重视蜜蜂消失问题，我国农业部门相继出台了《全国养蜂业“十二五”发展规划》《养蜂管理办法（试行）》《农业部关于加快蜜蜂授粉技术推广促进养蜂业持续健康发展的意见》等一系列政策和措施。到2012年，我国人工饲养蜂群数量已达到了820万群，2020年这一数量已经达到910万群。科学家根据我国草场、林地以及农业种植面积估算，我国适合承载人工蜂群数量为1000万群，目前我国已基本接近这一目标。
所以，目前国内养蜂行业要考虑的重点应该是如何提高养殖和授粉效率，提高利润率。比起人工授粉，像智能化蜂巢的开创者Beewise, 或是精准授粉平台的开发者BeeHero这样的公司, 或许才是更加适应本土的借鉴方向。
参考文献：
李宗艳，旷爱萍. 全球蜜蜂种群数量急剧下降. 2022 年 5 月.
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