累计融资超3000万美元，获拜耳、富美实支持，Guardian打造美国领先的植保无人机运营公司
在农业领域，无人机被广泛应用于农业生产的各个环节，不仅能够喷洒药物，还能进行播种、灾害监测等多种工作。
近年来，越来越多企业进军农业无人机领域。其中，Guardian Agriculture （以下简称“Guardian”）是一个值得关注的案例。Guardian是一家专注于农业无人机解决方案的提供商，致力于为每一位种植者提供安全、有效和精确的空中应用。
公司于2017年由Adam Bercu创立，总部位于马萨诸塞州沃本，同时在加利福尼亚设有办事处。其领导团队由来自工业、自动化和制造业等领域的尖端人才共同组成，此前曾在苹果、BAE、Adobe、特斯拉和优步担任高管。
作为电动垂直起降（eVTOL）系统的领先开发商，近期，Guardian成功获得美国航空管理局的批准，成为美国第一批商业授权eVTOL运营公司。在获批两个月后，Guardian就已拥有超1亿美元的预订单。
在融资方面，2017年成立至今，Guardian在3轮融资中共筹集了3650万美元，共15名投资者出资。近日，Guardian宣布完成2000万美元A轮融资，由Fall Line Capital领投。本轮融资所募集资金主要用于将自动无人机技术扩展到美国各地的农场及加速SC1无人机的制造。
一、研发核心产品SC1无人机，高效率、高安全性
Guardian是发展于美国本土的开发航空级工程和运营能力的无人机应用技术公司，旨在补充或取代现有低空农作物喷药机。
2017年，Guardian成功研发出一款全电动、有效荷载高的飞行器Alpha craft。
2018年，Guardian成功研制出第一代无人机Beta，Beta有效荷载达50加仑（约190升），其螺旋桨长7英尺（约2.1米），该产品初步显示出动力传动系统和航空电子设备的可扩展性。
2019年，Guardian完成产品更新迭代，成功研制出第二代无人机Eva。Eva是第一个通过实验地测试的产品，Guardian在多个地点测试了Eva在不同作物作业时的可靠性、喷雾模式以及作业精度。
2020年，Guardian在Eva的基础上成功研制出第三代无人机SC1，与Eva相比，SC1在可靠性、安全性与性能方面均有提升。
据了解，SC1采用了先进的传感器、控制器技术，其定位精度可达厘米级，可以自主完成复杂的飞防任务。此外，SC1还装有自动化的配药、灌装和充电系统，以减少种植者和化学药品的接触，安全性能高。同时，SC1无人机配备了地面增压装置和软件，帮助农民记录与跟踪施肥情况。
SC1宽约4.5米，满载时重约270千克，可携带高达45公斤的液体负载，由一组重约45千克的电池组供电。其飞行速度每小时可达64公里，每小时可作业约45英亩的土地。
Guardian 创始人Bercu在接受采访时称，SC1的设计方案是飞行3至5分钟，然后回到地面花2至3分钟加油，并通过增压器充电，这个过程比更换电池要快。
可以说，SC1无人机比传统喷洒机更轻便、更灵活、更高效且更安全。
二、开发eVTOL系统，为大规模农业植保提供可持续方案
Bercu认为，传统的化学作物保护方法会给环境带来许多潜在的负面影响，难以实现安全、有效和可持续性的作物保护是当今农民面临的最大挑战之一。而为了最大限度提高粮食产量以养活全球不断增长的人口，迫切需要更有针对性的技术来帮助农民进行作物保护、提高利润。
据Bercu介绍，虽然自动无人驾驶系统正在逐步替代传统的空中喷洒机和地面喷洒设备，被农民接受。但目前市面上的无人驾驶系统都太小，无法以具有竞争力的价格实现大规模覆盖。
与美国其他无人驾驶系统相比，Guardian开发的电动垂直起降（eVTOL）系统体积大，作业效率高且易于使用。
该系统可以收集并智能处理整个作物保护过程中所生成的数据，为种植者提供数据驱动的决策支持和优化建议。其收集的数据包括高分辨率的农作物图像以及温度、湿度等环境参数，可帮助种植者识别作物生长状况、病虫害等问题，并根据需要调整喷洒用量及位置，为种植者节省成本和时间。
据了解，eVTOL系统具有安全性高、成本低、可持续性等特点。
安全性高：该系统的安全性体现在两个方面，其一是使用该系统种植者可以不用接触强化学药品，消除化学药品对人体的伤害。其二是该系统可以很好地控制药物的使用量，以保护环境安全。
成本低：与传统的作物喷药方法相比，使用eVTOL系统喷药具有精度高、可视性和可控性等优势，能够减少化学品的使用量与人为错误造成的药物漂移。此外，它还可以减少作业过程中不必要的浪费，降低农作物产生抗药性的风险。Bercu表示，当大规模应用该系统时，每年能够减少数亿磅不必要的农药使用，同时帮助农民种植更健康、受到更好保护的作物。
可持续性：据Bercu介绍，eVTOL系统有助于农业可持续发展，它最大限度地减少化学药物的使用，同时减少对化石燃料的依赖。
随着人们对生活环境的重视和农业劳动人口的减少，在航空领域趋于完善的无人机技术，也逐渐被应用到农业生产中。劳动力短缺、人口老龄化严重是促进农业无人机发展的核心驱动因素之一。
Guardian的作物保护系统无需额外的技术加持或基础设备的改变，对于任何一个种植者而言，只需经过短暂培训便可上手操作，Guardian的首席运营官表示，Guardian可以使用 eVTOL 技术在作物保护方面实现重大变革。Bercu也相信，eVTOL 是未来的作物保护模式。
Guardian投资人FMC 总经理 Amar Singh认为，Guardian 团队技术精湛，针对大规模农业的空中应用重新设计了系统，并使用机器人技术以更低的成本做更多的事情，且其安全性高，可持续性发展。Leaps by Bayer负责人认为，Guardian 是将数据与商业化农场服务工具结合的典范。 参考链接：https://www.guardian.ag/our-story
本文来自微信公众号：35斗（ID：vcearth），作者：黄丹，原文标题：《累计融资超3000万美元，获拜耳、富美实支持，Guardian打造美国领先的植保无人机运营公司丨海外案例》
