2024年上半年农业基因编辑投资同比增长 206%，预示行业复苏与新动能
自 2012 年以来，农业相关的基因编辑初创公司已筹集了超过 27 亿美元，尽管该领域也受到了近期风险投资低迷的影响，但有迹象表明 2024 年可能会复苏。
今年上半年，农业基因编辑初创公司在六笔融资交易中筹集了超过 1.61 亿美元，与 2023 年同期的 4600 万美元融资总额相比有了相当大的改善。
虽然 2024 年上半年的融资中有 4000 万美元来自于一笔交易，但即使去掉这个数字，今年上半年的融资额也比去年同期增加了 206%。
与此同时，融资活动热度也在增加。基因编辑领域在 2024 年上半年的交易数量已与 2023 年全年的交易数量持平。2024 年上半年的数字也比 2022 年上半年高出 140%，不过今年是否会超过 2022 年筹集的 2.41 亿美元还需要进一步观察。
即便如此，对农业基因编辑初创公司的投资仍远低于 2018 年疫情前的水平。
回顾过去几年，上半年和下半年的交易分布更加均衡。2022 年的 12 笔融资交易中有 6 笔发生在上半年。2021 年的 14 笔融资中有 6 笔发生在上半年，而 2020 年的 15 笔交易中也有 7 笔发生在上半年。
这种模式表明，在正常情况下，全年的交易分布相对均匀，2024 年有望保持这种趋势。
根据投资机构 AgFunder 的数据，自 2012 年以来，农业基因编辑行业迄今已筹集了超过 27.2 亿美元。
农业生物技术领域的许多人认为，这可能是农业科技最有前景的领域之一，因为最近精度的提高和成本的降低以惊人的速度推动了该技术的边界。
基因编辑技术有可能重塑农业，开发出比现有品种表现更好的新作物品种。基因编辑的作物可以抵抗害虫和干旱，或能够适应以前恶劣的环境，例如在咸水中生长的水稻。基因编辑被广泛应用于提高农作物的产量、功能和质量。
基因编辑在监管方面也具有显著优势，它是一种不触发“转基因”监管规则的基因方法，因为它不会将外来遗传物质引入农作物基因中，而这是与转基因生物之间的最大区别。
欧盟目前仍将基因编辑产品作为转基因产品进行监管，造成了该地区对基因生物技术不利的环境，但欧盟正考虑新的立法来放松对基因编辑技术的监管。
这可以解释为什么在该领域融资交易的地理分布中，美洲明显占据该行业的主导地位，占 81.9% 的资金（22.3 亿美元），其次是亚洲，占 13%（3.5431 亿美元），欧洲仅占 5%（1.3669 亿美元）。
仔细观察 2024 年的交易活动，上半年的三轮最大融资均由美国公司获得。1 月，Inari 在后期融资中筹集了 1.03 亿美元，而 Ohalo Genetics 在 A 轮融资中获得了约 4000 万美元；BioConsortia 在 4 月份的后期融资中筹集到 1500 万美元，而以色列 GeneNeer 则位居第四，在 1 月份筹集到 100 万美元的种子轮融资。
纵观整个基因编辑领域，该行业资金最充足的公司应该分别是中国的华大基因，美国的 Inari 与 Inscripta。
尽管面临监管挑战，欧洲机构还是认识到了基因编辑技术的重要性，并通过赠款和其他捐助支持研究项目。
今年 7 月时，欧洲可持续发展古代环境基因组学倡议 (AEGIS) 项目获得了 8500 万美元的资助，其中 7200 万美元来自丹麦非营利组织 Novo Nordisk 基金会，其余来自英国慈善机构 Wellcome Trust。
该项目的宏伟目标是使用可追溯到数千年前的 DNA 片段绘制整个行星基因组，从而构建地球生物多样性进化的基因组图谱。这种知识库可以作为基于进化信息开发新农作物品种的基础。
