融资超1亿美元，NewLeaf以PPFM技术提升农作物生产力
为应对人口增长问题，全球农业生产者长期以来一直选择成本低、见效快的化肥，以求提升粮食产量。这一做法对作物生长的促进起着重要作用。
但化肥一旦施用不合理，就会给土壤带来不可逆的伤害，这是由于其提炼自金属矿、所含元素单一等原因。近年来，化肥施用过量的土壤性状恶化、作物营养失调、作物品质下降、地下水及河流污染等问题已层出不穷。
有没有副作用更小、对环境更加友好的增产方式能对化肥进行替代？NewLeaf的微生物接种剂或许是应对这一“顽固”问题的“利器”。
专注PPFM研发，数千次基因测序、200多项专利为高产量保驾护航
微生物接种剂是1998年公布的土壤学名词，特指将有益于作物生长或抗病的微生物经培养扩大数量后，接种在作物种子或根、茎、叶表面以期在其根部增殖并起作用的制剂。这种制剂以微生物活动的生命活动为核心，直接作用于作物本身及其根系的局部环境。
NewLeaf专注研究开发以粉红色素兼性甲基营养生物（PPFM）的微生物接种剂。PPFM是一种广泛存在于作物的叶际、花、果实、根际的细菌，经过数亿年的协同进化，已与植物紧密共生，成为与植物体共生微生物的主要类群，地球的每一株植物中基本都能找到它的身影。
PPFM能够消耗植物新陈代谢的副产品甲醇，并产生帮助植物吸收营养的分子，促进更早、更旺盛的根系发育，从而使作物获得更强壮、更健康、更能抵御高温和干旱等环境压力的特性。一些PPFM还具有生物保护特性，可以帮助作物抵御病原体和害虫。
Newleaf的PPFM产品具体作用机制如下：
首先，将大量实验测试出的科学有效的菌种组合通过花盆施用在作物种苗上，让这些有益细菌与植物形成天然共生关系，提高其营养吸收和压力环境下的恢复力。
随后，作为自然界中常见的植物定植者，PPFM能够很顺利地从种子表面扩散到植物的根和叶。这些微生物会帮助种植地区建立起健康稳定的植物种群结构，促使作物持续出苗并生长出强大根系。
随着植物的生长，PPFM会持续性增强植株的营养吸收能力。它们会将有益作物生长的分子分泌到根区，结合并运输能增加产量的微量营养素。
同时，由于PPFM会消耗甲醇，因此它们能以零能量成本定植植物，为植物留下更多的能量，使其能生成更多叶绿素，提高光合作用效率，产量也会因此增加。
其实在PPFM被发现后的多年间，科学家们都未能完全认识它们在植物健康方面起到的作用。
但NewLeaf早期顾问，索尔兹伯里大学研究员Mark Holland博士坚持认为，战略性地使用PPFM可以使农业大规模受益，提高作物性能。在此信念下，NewLeaf始终坚持对PPFM进行不懈的研究与开发。
为了寻找效果最佳的菌种组合，过去十年，NewLeaf收集了超过 12,000 种天然存在的 PPFM 独特菌株，对数千个 PPFM 基因组进行测序并开展了大规模的田间试验。
截止目前，NewLeaf已申请到200多项专利，并在美国推出了其首款用于玉米和大豆的生物刺激素产品。这些产品效果稳定，能够显著提升产量。
在不施用催长作物的化肥、不对作物进行基因改造的前提下，仅仅只是激发作物原有基因中的高产潜力，就能拥有如此惊人的增产效果。通过NewLeaf技术，能满足日益增长的人口需求，使效率显著提高。
融资超1亿美元，2024年产品应用或达 1100 万英亩，NewLeaf争当全球植保领跑者
2023年12月，NewLeaf Symbiotics 宣布完成D轮融资，总额为 4700 万美元。本轮融资由新投资者Gullspång Re：food领投，Otter Capital Partners LP、S2G Ventures、Leaps by Bayer等跟投。如此庞大的金额无疑显示了投资人对NewLeaf的绝佳信心。
有了这笔资金，NewLeaf将加快其在生物刺激素/微生物接种剂、生物防治、氮利用效率和甲烷减排领域的PPFM技术及其他相近领域的技术研发。其2024年的计划包括注册一种新的生物农药技术，这种技术已经通过测验，确认可以驱除玉米植物中的玉米根虫，后续该技术也将用于花生和棉花等作物，并进一步进行实验和研究。除此之外，水稻产量也是NewLeaf十分关注的一个研究课题。
NewLeaf对PPFM技术的研发投入没有白费。随着使用NewLeaf产品的玉米和大豆出货量显著增加，市场对这种新型生物制剂的认可度也不断提高。数据是最可靠的“目击者”，从2022年的不到80万英亩到2023年的 350万英亩的施用面积，NewLeaf的技术已跑出“加速度”。2024年NewLeaf的技术预计将达到 1100万英亩，其业务版图也计划从北美扩张到全球。
为了专注于技术研究和产品开发，NewLeaf与战略分销商达成合作，将产品交给经销商进行销售，AMVAC是其三大分销商之一。2023年11月，AMVAC宣布将在2022年底双方达成协议的基础上，和NewLeaf进行更深度的合作，以便将创新生物制剂这一农业解决方案带到几个国际主要市场。目前双方已经确定将在阿根廷、巴西、乌克兰和中国进行分销。
此次合作关系的扩展将进一步促进NewLeaf的目标，使其独有的PPFM技术渗透到更加广阔的市场之中，为更多种植者带去增产的福音。
参考资料：
1. https://www.newleafsym.com/
2. https://www.crunchbase.com/organization/newleaf-symbiotics
3.https://www.newleafsym.com/amvac-and-newleaf-symbiotics-extend-%e2%80%a8north-american-partnership-to-key-global-markets/
