风险投资如何在农业科技领域找准定位？
几十年来，农民被新技术淹没。销售人员在农场门口排队，提供新的植物性状技术、机械创新和植保新品。农民虽然保守但是精明，热衷于评估哪些技术对他们有用。随着人工智能等技术应用于从牛的面部识别到自动驾驶拖拉机提高农业各个细分领域的效率，这让评估农业新技术变得更加复杂。
如何推动和评估领先的农业科技创新和农业科技初创公司，成为风险投资公司可以发挥重要作用的地方。
在任何早期公司获得资助之前，风险投资机构（通常由前行业高管、科学家和技术专家组成）会深入研究初创公司的各个方面，以评估风险和可扩展性。
这一过程还消除了农民在农场测试未经证实的技术所面临的大部分风险。通过验证创新，风投可以与农民合作，帮助这些初创公司发展。
管理咨询公司麦肯锡公司去年对亚洲、欧洲、北美和南美的 5,500 名农民进行了调查，发现全球接受调查的农民中有 39% 目前正在使用或计划在未来两年内使用至少一项农业技术创新。在北美和欧洲，超过60%的农民愿意尝试新事物。
麦肯锡最近的另一份报告则显示，大多数农业科技初创公司可在最早阶段获得投资资金，但能够获得后期资金以继续运营的却少之又少。这表明大多数初创公司仍难以赢得客户的信任或扩展其技术，随之陷入困境。
风险投资的目的实际上是冒险，最终找到农业领域的特斯拉或 Dropbox。由拥有深厚农业专业知识的成熟领导者对创新进行审查、引导和指导，有助于保护农民免受这种风险。毕竟，农民努力规避或减轻经营中的风险，轻易尝试未经证实的新技术与避险的商业策略并不相符。
美国的农业科技投资最发达。以专注于种子轮和早期投资的风投机构为例，一家风投每年会关注大约 1,000 家初创企业，其中一半以上都来自美国境外。经过彻底的审查过程后，一般只会对三到四家初创公司出手投资。这意味着对超过 99% 的潜在投资交易说“不”。
我们了解到，在风投进行的每 10 项投资中，有一半都无法生存。然而，有些创新技术一旦成熟后将对粮食生产产生巨大影响。采用组合方法对于风投机构的成功绝对至关重要。
风投首先是运营商，其次是投资者。总的来说，“风投”这个词意味着接受风险，但会根据经验采取适当的工具来减轻风险。风投机构如果能确保降低风险，那么最高的风险则永远不会降临到农民身上。
风投要对技术创新的四个关键领域做出评估：
市场规模：规模很重要。新技术可能在一个农场或数十个试验田上效果很好，但只有小规模部署时才有效的细分技术不会获得客户群的长期支持。最终，早期采用的客户只能寻找替代者。
技术阶段：该技术是否经过验证并经过充分测试？就像农民一样，风投也需要数据，而且需要大量数据进行投资。风投管理团队要从各个角度评估技术，以确保其为客户提供最佳价值。
商业计划：企业家本质上是乐观的。然而，伟大的想法必须有计划的支持，以克服无疑会出现的障碍。商业计划通过确定财务、销售、研发和人才需求来确保公司的生存能力。有了正确的商业计划，初创公司就可以执行并扩大规模。风投在投资之前会审查和一再质疑，以确保这是一项合理的投资。
团队质量：新想法通常来自技术精湛的创始人团队。他们的远见和专业知识对于创造新技术非常宝贵。然而，这些创始人往往从未经营过成功的企业。所以，风投可在内部安排经验丰富的业务和财务高管来帮助管理早期阶段，以确保业务和技术开发步入正轨。如果创始团队不愿意倾听，不可指导；那么这可能表明他们也不会倾听客户的意见，投资人就会走开。
投资人会对许多机会说“不”，而农民也应该这样做。比如，农民被要求尝试新的氮肥管理办法，其中许多从未可行。为此，农民可能会浪费一两个种植季来尝试一家无法生存的初创公司的产品。
即使对于顶级的农民来说，在专注于核心业务的同时进行创新以获得更好的成果也是一项挑战。然而，创新对于提高农场盈利能力和满足全球对更可持续粮食系统的需求至关重要。
尽管农场门口排起了长队，但急着找钱的队伍却变得更长，开发复杂的农业机器人、精准农业数据平台和生物技术的初创公司都要接受风险投资人的测试和审查。这是风投每天都会做的事情，就像农民必须更有效地管理风险并最终获得回报一样。
如果风投对哪项技术创新说“不”，就说明他们看到了一些问题，而这就是专注于农业科技的风投可以提供帮助的地方。
