从别人的错误中吸取教训，这间垂直农业公司没在绿叶蔬菜上花一分钱
最近，美国垂直农业初创公司 Oishii 在其种植清单中又增加了一个草莓品种，“Koyo 草莓”。Omakase 草莓和Koyo 草莓都可以通过 FreshDirect 在美国部分城市购买。根据 Oishii 联合创始人兼首席执行官 Hiroki Koga 的说法，他公司的表现比以往任何时候都好，并计划今年将业务扩展到洛杉矶。
美国垂直农业初创公司 Oishii 的首席执行官 Hiroko Koga 将 10 年前日本的垂直农业与最近欧美市场上该领域的倒闭和裁员潮进行了比较，他认为如今的情况完全在意料之中。
“我知道完全相同的事情会发生。人们对这项技术感到非常兴奋，因为它是可持续的，而且非常具有未来感。但随后人们将难以证明这是一个可行的商业模式。”
Hiroko Koga 在 10 年前就在日本看到了整个垂直农业的周期性发展。在 2000 年代初期，日本拥有数百个垂直农场，可能比当今欧美的垂直农场数量还要多，但几乎都关门大吉了。这是一项引人入胜的技术，但在单位经济上是行不通的。
这就是为什么垂直农业初创公司 Oishii 在其五年的历史中没有在绿叶蔬菜上花一分钱。相反，该公司专注于垂直种植和生产草莓。
草莓在垂直农业中并不常见，而大规模的垂直种植草莓几乎是闻所未闻，实际上垂直农业领域是从最近一年才开始试图向浆果类作物转型，比如垂直农业公司 Plenty 最近也宣布了草莓种植计划。
然而，土生土长的日本人 Hiroko Koga 在 2017 年创办 Oishii 时选择了草莓而不是更普遍的绿叶蔬菜。大约 10 年前，Hiroko Koga 当时就是垂直农业领域的一名技术顾问。
垂直农业在日本比其他任何地方都率先商业化，而他也看到许多日本垂直农业公司为生产绿叶蔬菜而苦苦挣扎，并从中学到了很多东西。
所以，这段经历让 Oishii 得以从草莓起家。因为它是一种高附加值的作物、具备更强的现金流和更好的商业模式，而且草莓也是最难以稳定的速度和稳定的质量生长的作物之一。
这其中的关键就在于授粉，这也是垂直农业公司 Oishii 的独一无二之处。
绿叶蔬菜不需要授粉，而草莓、西红柿等开花作物则需要。但是，垂直农场中的人工照明使蜜蜂难以在环境中导航。这就是垂直农业在开花作物方面没有取得太大进展的最大原因之一。根据 Hiroko Koga 的说法，如果不使用蜜蜂，而是依靠人工授粉，那么垂直农业的单位经济就永远没有意义。
Oishii 已经在蜜蜂问题上投入了大量研发资金，以破解在室内进行完美授粉的“密码”。这不仅仅是 30% 或 60% 的授粉成功率，而是必须达到 90% 或更多的成功率才能使垂直农业的单位经济变得有意义。
对此，Oishii 公司结合使用人工智能、数据和视觉识别来监控农场并实现成功授粉，技术至关重要；否则，将无法让这项业务盈利。
授粉只是其中一个因素在起作用。通过技术，还可以解决另一个问题，即如何全年持的生产草莓。如果能做到这一点，这意味着垂直种植所产生的现金流量是户外四个月的三倍。
Oishii 还解决了在没有杀虫剂的情况下让草莓植株存活 12 个月以上的问题。所有这些都相互依赖，才能生产出稳定、优质的草莓。
Oishii 今天所处的位置已经领先于那些想向草莓转型的垂直农业初创公司。Hiroko Koga 表示， “任何人都可以在 LED 灯下种草莓。能否做到规模化和盈利才是最大的问号？”
Oishii 在 2018 年推出了 Omakase 草莓，每颗 5 美元，为美国消费者带去了全新的和最柔软的草莓体验。目前，它的草莓售价约为每个 2.50 美元。
新的 Koyo 草莓则更酸、更紧实。目前通过送货服务 FreshDirect 购买，每盘 6 颗草莓的价格为 15 美元。
必须承认 Oishii 的草莓价格非常贵，但根据 Hiroko Koga，打造一款高端草莓并不是他的最终目标。Oishii 还处于早期阶段，首先要从优质产品开始，而该公司的目标是让草莓更实惠、更普及。这样消费者就可以在任何一家超市以更实惠的价格买到该公司的草莓。
同样重要的是，Oishii 可向消费者展示它的这些草莓不仅更具可持续性，而且是一种全方位的更好的产品。为了做到这一点，Oishii 就必须确保其质量始终如一。
对于目前处于行业调整期的垂直农业，Oishii 却在增长方面做得比以往任何时候都好。该公司有三个垂直农场，两个在曼哈顿，一个在洛杉矶，主要通过其所在城市的全食超市以及其他一些高端零售商销售产出的草莓。
草莓是一种高附加值的水果产品，而根据 Hiroko Koga 的说法，已经向投资者证明，他的垂直农场设施能够产生正现金流。
尽管垂直农业整体上面临着调整与生存的压力，但从 Hiroko Koga 的角度来看，这个调整周期不会永远持续下去。他认为幸存下来的公司将向投资者和公众证明，至少可以兑现该行业所做出的部分承诺。
从各方面来看，Oishii 计划成为要垂直农业“幸存者”中的一员。这与技术有关，过硬的技术不是其他人可以在一夜之间复制的东西。这给了 Oishii 真正强大的竞争优势，并可以围绕它建立强大的品牌。这就是创始人 Hiroko Koga 选择草莓的原因，因为他预计到该行业中必然会发生现在的事情。
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